淡路人形浄瑠璃館は、
500年の歴史を持つ、淡路人形芝居を上演する常設館です。

淡路人形芝居は、約500年前、西宮から「傀ぐつ師」の元祖と言われる百太夫が淡路島を訪れ、地元の人に伝えたのが始まりです。
18世紀のはじめには、44座の座本が覇を競い、淡路島のみならず、日本全国を巡業して発展してきました。
大阪の文楽、徳島の阿波人形なども淡路から伝わったものです。
全国各地に約80座の淡路人形系の人形が今も残っております。

世界の歴史上、人形はよく宗教的な行事に結びついて使われておりましたが、淡路人形も例外ではなく、戎子天をたたえ漁の安全と恵みを祈るものとして行われてきました。
百太夫の死後は家、土地、船を守り、神をたたえる神聖な季節の行事として定着していきました。
淡路人形は、芸術性の高い「かしら」と胴と衣装からなっており一体の人形を、三人の人形遣いが黒子を着て遣います。
一人が足を、一人は左手を、一人は右手と「かしら」を受け持ちますが、三人の気持ちがうまく合って初めて人形に命が吹き込まれ生き生きとした表現が出来るようになります。
そして、情感溢れる義太夫による浄瑠璃の語りと重々しく響く三味線による伴奏とが相まって、野趣に富んだ、人間以上に喜怒哀楽ある舞台が生まれてきます。
人形と浄瑠璃と三味線の絶妙のハーモニーは三位一体という言葉に凝縮することができます。
人形遣い、太夫、三味線とも生涯が修行と言われる程、長い修行を必要とし、その間の修行や経済的な苦しさに堪えられず、逐次衰微の道をたどりました。

また、第二次世界大戦中は巡業を禁じられたことや、戦後の混乱により淡路人形も絶滅の危機にさらされました。
しかし、伝統芸能の将来を憂慮する多くの人々の尽力により、1969年、財団法人淡路人形協会が設立され、後継者育成と人形座の存続が図られました。

1976年、国の「重要無形民俗文化財」に指定。
1958年のソ連公演をはじめ、1974年には二ヶ月に亘ってアメリカ各地で公演。ニューヨークのカーネギーホールでは、満場の観客を魅了することができました。
その後も、フランス、スペイン、イタリア、ドイツ、オーストラリアなど合計15回延べ26カ国への海外公演を行い、世界的にも活躍し、評価を高めております。

850年 [中央]	中国で人形操りを習った遣唐使節団の一員が、宮中で人形を舞わす。「散楽策問」
1001年 [中央]	「枕草子」に「くぐつのこととり」（操り人形の長）の記事
1485年 [中央]	「浄瑠璃姫十二段草子」が座頭によって語られる
1562年 [中央]	琉球より蛇皮線が伝わる
1570年 [淡路]	上村源之丞が禁裏節会で「三社袖装之式」を演じ、従四位下日向丞に叙せられる
1590年 [淡路]	引田源之丞（上村源之丞）創始
1614年 [中央]	後陽成院の御所で操り上覧
1638年 [淡路]	引田源之丞（上村源之丞）の「道薫坊伝記」成立
1685年 [中央]	竹本座創設（大阪） 竹本義太夫と近松門左衛門のコンビで次々に名作を出す
1703年 [中央]	豊竹座創設（大阪）
1721年 [淡路]	淡路に道薫坊廻百姓（人形遣いのこと）、930人
1734年 [中央]	吉田文三郎が三人遣いを始める（大阪） このころ人形芝居の全盛期
1739年 [淡路]	淡路人形の座元40余座
1805年 [中央]	上村文楽軒が大阪に浄瑠璃の稽古場を開く
1872年 [中央]	大阪松島で文楽座が興行を始める
1877年 [淡路]	淡路の人形座20座に
1929年 [淡路]	淡路の人形座7座に
1951年 [淡路]	淡路の人形座5座に
1958年 [淡路]	淡路源之丞座、ソビエト連邦（ロシア）公演
1964年 [淡路]	淡路人形座、三原町（現南あわじ市）市で常設館興行を始める
1968年 [淡路]	淡路人形座、南淡町（現南あわじ市）福良に移転
1974年 [淡路]	淡路人形座　アメリカ公演
1976年 [淡路]	淡路人形浄瑠璃、国の重要無形民俗文化財に指定される
1977年 [淡路]	財団法人「淡路人形協会」設立（淡路の1市10町が合意）
1985年 [淡路]	淡路人形座、大鳴門橋記念館に移転し興行
1991年	大一回全国人形芝居サミット開催
1998年	鶴澤友路師匠、義太夫節三味線の重要無形文化財義太夫節保持者（人間国宝）に認定される